QU’EST-CE QU’UNE CRAMPE ?

Que l’on soit entraînés ou pas, une crampe peut survenir au beau milieu d’une prestation sportive : les fibres musculaires se retrouvent comme figées en position contractée.

Oh, ce coup de poignard en plein mollet ! La crampe apparaît brutalement après un effort trop intense ou trop long. Au cours de l’exercice, la contraction permet aux articulations de réaliser des mouvements. Quand le signal nerveux arrive du cerveau pour commander un mouvement, les fibres musculaires coulissent et le muscle raccourcit de 30 % à 50 %, puis revient en position normale.
Mais, s’il est en manque d’oxygène et d’oligoéléments comme le potassium, le sodium ou le calcium, éliminés par la sueur, les fibres restent alors en position raccourcie et le muscle ne se détend pas : c’est la crampe.
Plusieurs facteurs peuvent entrer en jeu : la déshydratation, le manque de préparation ou la production d’acide lactique. La douleur peut durer plusieurs minutes, mais est vite soulagée par des étirements et une bonne réhydratation.

PEUT-ON SOUFFRIR D’UNE CRAMPE AU NIVEAU DU CŒUR ?

Non, car les fibres musculaires cardiaques ont une composition différente des autres. En temps normal, une crampe survient au cours d’un effort prolongé ou durant le sommeil. C’est une contracture involontaire et douloureuse due à l’accumulation de calcium dans les fibres musculaires. Le message nerveux qui commande les muscles ouvre des canaux dans la membrane des fibres musculaires, par lesquels entrent alors des ions calcium.

C’est l’élévation de la concentration calcique intra­cellulaire qui permet aux fibres de se contracter. Le relâchement s’opère lorsque le calcium est rejeté hors de la cellule, ou dans un compartiment intracellulaire spécifique. Mais lorsque la fréquence des messages nerveux est trop grande, la concentration calcique intracellulaire reste constamment élevée : la cellule ne peut plus se relâcher… C’est la crampe.

Selon Patrick Horès, médecin du sport à Martigny-les-Bains (88), cette hyperexcitabilité neuromusculaire est la conséquence d’un déséquilibre en ions lié à une déshydratation. Ainsi, contrairement aux idées reçues, la crampe n’est pas due à une accumulation d’acide lactique. Les fibres musculaires cardiaques possèdent des canaux calciques lents, qui deviennent brièvement réfractaires au calcium après une neurostimulation.

Cette insensibilité aux nouveaux messages nerveux rend la crampe impossible : les durées de la phase réfractaire et de la phase de contraction étant du même ordre, deux contractions successives de cellules musculaires cardiaques sont obligatoirement séparées par une phase de relâchement. A l’échelle de l’organe, cette propriété est essentielle puisqu’elle permet aux cavités cardiaques de se remplir de sang entre deux contractions.

Source:Science et Vie.