En Californie, des incendies record incontrôlables

Les grands feux qui font actuellement rage se déploient également dans le reste des Etats-Unis. En tout, 30  000 pompiers sont mobilisés.
La Californie est ravagée, depuis un mois, par les plus grands feux de forêts de son histoire. Selon les services forestiers locaux (Cal Fire), pas moins de dix-huit foyers distincts, dont huit majeurs, étaient toujours actifs dans l’Etat, jeudi 9 août au matin, dont le plus vaste qui y ait jamais été enregistré, le Mendocino Complex Fire.

Faisant rage à environ 150 kilomètres au nord de San Francisco, il a déjà parcouru environ 121 000 hectares, soit la superficie de la ville de Los Angeles. Les autorités californiennes ont annoncé mardi que les pompiers ne seraient sans doute pas en mesure de le maîtriser complètement avant début septembre.

Les records tombent à un rythme toujours plus inquiétant : le dernier en date était détenu par le Thomas Fire, qui a brûlé environ 114 000 hectares en décembre 2017. Depuis mi-juillet, plusieurs dizaines de milliers de Californiens ont dû être évacués. Le bilan, provisoire, fait état d’une dizaine de morts, dont quatre pompiers.

L’Ouest américain a, dans l’histoire récente, été plus fréquemment frappé par de grands incendies que l’Europe. Y persistent en effet de grandes étendues boisées non encore altérées, au contraire des forêts du Vieux Continent, beaucoup plus fragmentées par des siècles d’activités et de présence humaine. Jeudi au matin, le seul Mendocino avait déjà brûlé une surface cinq fois supérieure à celle de tous les incendies qui ont frappé la France en 2017.

« Cela s’inscrit dans une nouvelle normalité avec laquelle nous devons composer », a déclaré le gouverneur de la Californie, Jerry Brown
Mais outre la persistance des grandes surfaces forestières américaines, le changement climatique accroît fortement le risque d’incendies incontrôlables. Selon les données de Cal Fire, sur les dix foyers les plus étendus recensés depuis 1932 en Californie, huit se sont produits depuis 2000, dont quatre depuis 2012.

Source : Le Monde