Près 80% de la population aura mal au dos au moins une fois dans sa vie. C’est le motif de consultation médicale le plus fréquent. Comment le soulager ? Le prévenir ? Quelle est sa cause ? Une hernie ? Une sciatique ? Voici tout ce qu’il faut savoir pour ne plus avoir mal au dos.

 

Définition : qu’est-ce qu’un mal de dos ?

Le mal de dos fait référence aux lombalgies, aux sciatiques, aux hernies, aux lumbagos… Les lombalgies sont les douleurs de dos les plus fréquentes. Elles correspondent à des douleurs situées en bas du dos, au niveau des vertèbres lombaires, en dessous de la dernière vertèbre qui porte une côte. Les lombalgies peuvent être aiguës et se calmer au bout de quelques jours ou devenir chroniques et se prolonger depuis plus de 3 mois. Les dorsalgies qui atteignent les vertèbres dorsales et les cervicalgies qui touchent les vertèbres cervicales sont également des douleurs du dos très fréquentes.

Quels sont les symptômes ?

Les douleurs au niveau du dos sont d’intensité variable. Elles peuvent être brutales ou insidieuses. Leur durée peut aller de quelques jours à plusieurs mois. Elles peuvent être accompagnées de douleurs radiculaires, c’est-à-dire de sciatiques, cruralgies, de névralgies cervico-brachiales ou de douleurs intercostales. Une raideur rachidienne peut également être présente. En fonction de la cause, elles peuvent être diurnes ou nocturnes, aggravées ou non par l’effort ou par certaines positions.

Quelles sont les causes ?

• Un lumbago ?

Le lumbago est une douleur qui survient brutalement dans la région lombaire, en bas du dos, parfois d’un seul côté, le plus souvent après un “faux mouvement”. Son origine est une contracture musculaire intense. Le lumbago est la cause la plus fréquente des douleurs lombaires.

Lumbago : comment soulager un tour de reins ?

Plus communément appelé un “tour de reins”, le lumbago se caractérise par une douleur brutale au niveau des vertèbres. Comment soulager un lumbago ? Réponses du Dr Anne-Christine Della Valle, médecin généraliste.

Un lumbago désigne une douleur brutale au niveau des lombaires, la partie basse du dos. Le lumbago survient après un faux mouvement et maintient le bas du dos dans une position douloureuse. Plus de 60% des français ont souffert au moins une fois dans leur vie de lombalgies. Plus de la moitié de la population française âgée de 30 à 64 ans a souffert de lombalgies au moins un jour dans les 12 derniers mois. La prévalence de la lombalgie de plus de 30 jours dans les 12 derniers mois est de 18% (Sources: Inserm). D’autre part, les lombalgies représentent la première cause de maladie professionnelle et d’arrêt du travail. Elles représentent la 3e cause consultation chez les hommes et la 6e chez les femmes.

Le lumbago, plus communément appelé “tour de reins”, caractérise une douleur brutale survenant dans la région lombaire, au niveau des vertèbres. Il est souvent la conséquence d’une rotation excessive du bas du dos, ou d’un mouvement brusque, en antéflexion (penché en avant). Il se manifeste par une douleur aiguë, souvent intense accompagnée d’une sensation de craquement, d’un blocage de la région lombaire. La douleur est soulagée en position allongée et augmentée de la douleur eau lever.

• De l’arthrose ?

L’arthrose est provoquée par une usure précoce du cartilage. C’est une maladie chronique qui évolue lentement et insidieusement. Elle peut toucher toutes les articulations. Lorsqu’elle atteint les vertèbres lombaires, l’arthrose entraîne des douleurs lombaires. Il s’agit alors de lombarthrose. Les douleurs et la raideur sont chroniques.

• Une hernie discale ?

La hernie discale représente une saillie anormale du disque intervertébral. Un disque intervertébral est situé entre chaque vertèbre de la colonne vertébrale. Son rôle est de donner à la colonne vertébrale sa souplesse et d’amortir les chocs. La hernie discale peut déclencher des douleurs lombaires seules si elle ne vient pas au contact du nerf mais une sciatique ou une cruralgie peuvent survenir en cas de compression nerveuse. Le type de névralgie dépend de l’étage auquel le disque est endommagé.

Hernie discale : c’est quoi, comment la soigner ?

Définition : qu’est ce qu’une hernie discale ?

Le rachis est constitué d’un empilement de vertèbres. Entre chaque vertèbre, se trouve un disque intervertébral, lui-même constitué d’une partie spongieuse et d’une partie cartilagineuse. Il joue un rôle d’amortisseur entre les vertèbres. La protrusion discale correspond au débordement d’une partie de ce disque, entre le bord des vertèbres. La hernie discale est une saillie plus importante qui peut venir comprimer la moelle épinière ou les racines nerveuses.

Hernie discale ou protrusion ?

La protrusion discale correspond à l’affaissement du disque inter-vertébrale qui déborde des vertèbres sans compression de la moelle épinière et ni des racines nerveuses. Elle est beaucoup plus fréquente que la hernie discale. La hernie discale se produit lorsqu’une partie du disque sort de sa loge et vient comprimer la moelle épinière ou les racines nerveuses. Les protrusions discales et les hernies discales peuvent survenir à tous les étages du rachis (cervical, dorsal, et lombaire) même si elles sont plus fréquente au niveau lombaire.

Symptômes : douleurs, névralgies, mal de dos…

La protrusion discale provoque rarement de douleur irradiant dans les membres (ou névralgies). Elle est le plus souvent à l’origine de douleurs du dos ou des cervicales, en fonction de sa localisation. Elle peut également provoquer une raideur, en raison des contractures musculaires réflexes. La hernie discale provoque non seulement des douleurs de dos, mais des névralgies qui peuvent parfois être très intenses et provoquer une paralysie du nerf atteint. Il peut s’agir d’une névralgie cervico-brachiale lorsque l’atteinte est cervicale, avec des douleurs dans le bras, ou des cruralgie ou sciatalgie en fonction de l’étage inter-vertébral lombaire atteint.

Causes : arthrose, traumatisme, choc ?

Le principale cause des protrusions discales est l’arthrose. L’usure du cartilage du disque  provoque son affaissement et la protrusion. La hernie discale peut être brutale ou progressive. Elle peut être secondaire à un violent traumatisme vertébral ou au port de charges trop lourdes.

Diagnostic

Les protrusions et hernies discales peuvent être indirectement suspectées sur les radiographies standards mais celles-ci ne permettent pas un diagnostic de certitude. La réalisation d’une IRM du rachis permet de visualiser les disques intervertébraux et leur saillie éventuelle. Elle permet également de savoir s’il y a une compression de la moelle épinière ou des racines nerveuses.

Traitements : médicaments, opération, infiltrations…

Comment soigner une protusion discale ?

Le traitement de la protrusion discale est basé sur le repos, l’administration d’antalgiques, d’anti-inflammatoires et de décontractants musculaires, voire d’infiltrations. Une intervention chirurgicale n’est jamais utile dans le cas d’une protrusion discale.

Comment soigner une hernie discale ?

Le traitement de la hernie discale repose sur les mêmes principes, même si les antalgiques administrés peuvent parfois être très puissants, comme des morphiniques. En revanche, il peut exister une indication à l’intervention chirurgicale mais celle-ci n’est pas systématique. Elle peut être urgente en cas de sciatique paralysante, par exemple, de troubles sensitifs ou d’hyperalgie.

Prévention : sport, positions, charges lourdes…

• Une sciatique ?

Une sciatique est provoquée par une saillie d’une hernie discale située entre les deux derniers disques lombaires. La hernie discale peut être localisée entre les deux vertèbres lombaires les plus basses (respectivement L4 et L5) ou entre la dernière vertèbre lombaire (notée L5) et la première vertèbre du sacrum (notée S1). Elle provoque une douleur sur le trajet du nerf sciatique qui irradie de la fesse, jusqu’au pied en passant par la cuisse.

• Une lombosciatique ?

La lombosciatique entraîne une douleur en bas du dos qui descend le long d’une jambe. Elle est déclenchée par l’irritation des racines du nerf sciatique secondaire à une lésion d’un disque intervertébral. Les causes tumorales ou traumatiques sont également à l’origine de lombalgies.

• Un pincement discal ?

Le pincement ou tassement discal est la diminution de la hauteur d’un disque intervertébral. Il s’agit habituellement de l’une des manifestations de la discopathie dégénérative. Les disques le plus souvent sujet à un pincement discal sont les disques situés entre les vertèbres l5 et s1 (pincement l5 s1) et L4L5. Le pincement peut cependant se situer au niveau cervical, dorsal ou lombaire et peut concerner plusieurs disques.

Diagnostic et qui consulter ?

Un mal de dos persistant doit amener à consulter. Le médecin traitant va procéder à un interrogatoire et un examen clinique minutieux pour établir un pré-diagnostic. S’il l’estime nécessaire, il prescrira des examens complémentaires comme des radiographies ou une IRM, s’il suspecte une hernie discale par exemple. En fonction des résultats, un avis rhumatologique ou chirurgical peut être envisagé.

Traitements, solutions : que faire pour le soulager ?

Le repos, la prise d’anti-inflammatoires ou d’antalgiques et les séances de kinésithérapie peuvent être prescrits pour soulager la douleur mais l’avis de son médecin ou de son pharmacien est nécessaire avant tour traitement.