Ministère libanais de l’Information
Substance cireuse tapissant le conduit auditif, le cérumen est peu ragoûtant. Et pourtant, on a tort de la chasser. Surtout à l’aide d’un coton-tige !
Le cérumen sert à protéger le tympan. On se passerait volontiers de cette substance jaunâtre qui, en encombrant les oreilles, gêne l’audition et provoque même parfois céphalées et vertiges. Erreur ! Sa viscosité empêche l’intrusion de poussières et forme une barrière physique qui protège le conduit et maintient un milieu acide hostile aux bactéries pathogènes. Le cérumen est naturellement sécrété par les glandes cérumineuses situées dans la paroi du conduit auditif. Il est ensuite chassé vers l’extérieur par les mouvements d’articulation liés à la mastication (mâcher) et la phonation (parler).
Halte aux cotons-tiges
Si un élément contrarie cette évacuation (un conduit auditif trop étroit chez les enfants, par exemple), un bouchon se forme. Attention, l’usage du coton-tige est désastreux : non seulement celui-ci compacte le cérumen contre le tympan, mais les frottements privent le conduit de cette barrière protectrice. Et risquent de provoquer de douloureuses otites ! Pour éliminer un bouchon de cérumen, mieux vaut le ramollir avec de l’eau chaude et savonneuse.
D’après Science & Vie QR n°16 « Nos cinq sens & leurs mystères ».
