L’Australie en proie à de violents incendies

Les pompiers ont prévenu qu’une vaste région située autour de Sydney était menacée par ces conditions « hors normes ». Depuis vendredi, les incendies sur la côte est de l’Australie ont déjà fait trois morts, détruit plus de 150 habitations et contraint des milliers d’habitants à fuir. Shane Fitzsimmons, responsable des pompiers de l’État de Nouvelles-Galles du Sud (sud-est), a affirmé que dans les conditions actuelles, « si un incendie se déclare et s’établit… nous ne l’arrêterons pas ». « Nous avons déjà d’importants incendies sur la côte nord de la Nouvelle-Galles du Sud. Certains couvrent à eux seuls une superficie de plus de 100 000 hectares, soit un périmètre d’un millier de kilomètres », a-t-il ajouté.

600 écoles fermées

Les vents qui soufflent d’ouest en est et la végétation qui souffre d’une intense sécheresse risquent de propager les feux de brousse en direction des foyers de population vivant sur le littoral. À titre préventif, environ 600 écoles ont été fermées, ainsi que de nombreux parcs nationaux et, par endroits, les habitants ont été invités à envisager de quitter leurs domiciles.

La police et l’armée apportent un appui logistique aux pompiers qui ont également reçu le soutien aérien de plus de 80 appareils. « Maintenant, il est temps de réfléchir à partir, partez tôt et allez dans un endroit sûr », a conseillé Shane Fitzsimmons. Le rallye d’Australie, dernière manche du championnat du monde des rallyes de la FIA, qui devait débuter jeudi en Nouvelle-Galles du Sud, a été annulé mardi par les organisateurs. « Il n’est pas opportun d’organiser le rallye », a déclaré dans un communiqué Andrew Papadopoulos, le président de cet événement, invoquant notamment des raisons de sécurité.

Sydney sur ses gardes

Les autorités ne pensent pas que la ville de Sydney, qui compte plus de quatre millions d’habitants, soit menacée mais elles ont lancé une alerte sanitaire en raison de l’épais nuage de fumée toxique qui recouvre la ville. La présence de ces nuages de fumée, liés aux incendies de la semaine dernière, a été signalée jusqu’en Nouvelle-Calédonie, à près de 1 500 kilomètres de l’autre côté de la mer.

De tels incendies se produisent chaque année sur l’immense île-continent pendant le printemps et l’été en Australie. Cette année, elle a été particulièrement précoce et violente. Elle pourrait être l’une des pires qu’ait connue l’Australie. En Nouvelle-Galles du Sud, un million d’hectares ont déjà brûlé, soit déjà trois fois plus que l’an dernier.

Source : Le Point